吃人家饭的第一天

米价一天比一天地贵起来，铜元一天比一天地贱起来，因此凡百的物价，连带飞涨。贫民的生活，格外恐慌。王寡妇有一个儿子，两个女儿。她儿子好容易求人，送到南货店去学生意去了；剩下两个女儿，靠着她度那贫困的光阴。那第二个女儿还小，只有七岁；那大女儿阿宝，已是十二岁了。孩子大了吃得也多，穿得也费，王寡妇一个人的力量，渐渐儿支持不下去。 先前她曾在韩乡绅家做过乳娘，韩乡绅姨太太的二儿子，就是吃王寡妇的乳养大的，韩公馆总算是王寡妇的老东家了。王寡妇前天到韩公馆去说了些苦话，韩公馆的少奶奶听罢大发慈悲，对王寡妇道：“天热了，我房里本来用了三个老妈子，梳头的梳头，洗衣的洗衣，还要收拾屋子，正嫌事多忙不开，你家阿宝能够做做零碎事体吗？”王寡妇忙道：“阿宝那孩子年纪虽小，还吃得苦。淘米、洗菜、扫地、抹桌子，在家全是她做。”韩少奶奶道：“她能做事，好极了。你明天叫她进来，在我这里伺候伺候。我每月给她一块两块钱的工钱。至于太太、姨太太请客打牌，积下来的赏钱、头钱，每月分积起来，她虽不能照一份儿分，就是半份，多多少少也有三四块钱。拿回去，也可以贴补贴补你。我们公馆里吃饭的人多，多你阿宝一个人吃饭不打紧。你家里可少一张嘴吃饭了，那不是很好吗？”王寡妇听说，感激得要哭出来，欢喜得要笑出来，扑地往韩少奶奶面前一跪道：“谢谢少太太，少太太若肯收留她，真是成全了她，也是成全了我。”韩奶奶忙道：“王奶妈，你起来，何必这样呢…