第二章 五公子

当时公子之以好客名天下，知与不知，莫不艳称之者。在齐有孟尝君（名文，田婴之子），在赵有平原君（名胜，赵惠文王弟），在魏有信陵君。门下食客，常数千人，其声望虽敌国亦畏之。即不任职，而国之大事，无不与闻。既闻，则归与其客，反复熟虑。人君采而用之，无不中款。亦有寒士起家，位至将相，倾慕诸公子之高风，而与起者，各国皆有。楚之黄歇（楚人也，相楚顷襄王，号为春申君），秦之吕不韦(阳翟大贾也，相秦庄襄王，号为文信君)，其尤著者也。《史记》春申君、吕不韦本传，皆言黄、吕自羞以秦楚之强，不如平原、信陵，尊贤下士。因亦设馆招贤，而厚遇之。此尤今日甲国行一善政，乙国亦急起直追，以为抵制也。其关系之重如此。 然而五君之中，未可一概论也。五君者，其侠同，其功异；其下士同，其知士异，其能得士亦异。太史公各为五君列传，而于信陵君则赞曰：“吾过大梁之墟，求其所谓夷门。夷门者，城之东门也。天下诸公子，亦有喜士者矣。然信陵君之接岩穴隐者，不耻下交。有以也，名冠诸侯，不虚耳。高祖每过之，而令民奉祀不绝也。”抑扬抵徊，其推崇为独至。综五君之行事而评论之，则夫好士之诚，收效之大，举无有如信陵君者也，次平原，次春申，而孟尝、文信无取焉。 何以明其然也？四君皆齐、楚、秦、赵之相国也。国被难而拯之，若援饥溺，相国之责任宜然。信陵，大梁一公子耳，居魏未相魏，居赵十年未相赵。顾始以救魏之故，椎杀晋鄙以存邯郸，不忍见先王宗庙之夷，自赵…