第二章 唐以前之西游者

当玄奘之前二百年，乘危履险径行印度，增吾国历史之光者，有沙门法显焉。法显姓龚，平阳武阳人也。出家于江陵寺，常慨经律舛阙，誓志寻求。以晋安帝隆安三年（西历三九九年，民国前一五一三年，《佛国记》作弘始二年，岁在己亥。弘始是后秦姚兴年号，即当隆安三年。显发迹长安，长安，今陕西西安府，时为后秦所据，故以弘始纪年也），与同学慧景、道真、慧应、慧嵬等，发自长安。 法显尝撰《佛国记》一卷，以纪行程。盖初发迹长安，度陇（陇山，在秦州，时乞伏乾归在陇西称西秦王），至乾归国。前至耨檀国（即南凉王秃发耨檀，时降秦为凉州刺史，镇姑臧，今凉州府），至张掖镇（今甘州。《十门国春秋》是年，沮渠、男成等叛吕光，推段业为主，攻张掖，克之，段业为张掖王），复进到敦煌（在嘉峪关外，今为县）。敦煌太守李浩，供给度沙河（即党河，以河在沙碛中，故名）。沙河中，多有恶鬼热风，遇则皆死，无一全者。上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求度处，惟以死人枯骨为标帜。从此西行向北天竺，在道一月，得度葱岭。山中冬夏积雪，有毒龙吐毒风雨，沙砾山路艰险，壁立千仞。昔有凿石通路，傍施梯道，凡度七百余所，又蹑悬絙（谓绳桥也。今云南等处尚有之）过河，如此者历数十余处。 既越雪山（今名喜马拉亚山），度新都河（即印度河），便入北天竺界。俗人衣服饮食亦与中国同。次度小雪山，寒风景起，同行者多道死。法显自力孤行，遂过山险，出恒水（即恒河，印度中部诸水总称，其源…