第六章 独立告成

英军以南方诸镇既破，孤立无援，遂退出纽约。从此英国军队之在殖民地者，皆瓦解矣。议会以英军既败，战争之局，可以告终，谋弛军备，而致力于内政。华盛顿反对其议，驰马访各州之议员，说以整顿军备之必要。谓英军虽败，尚未驱出境外，难保其不重来，且此时欲要英廷之认我独立，尤须盛张军威，以为后盾。英国不承认殖民之独立，殖民决不能一朝安也。议员从其请，乃一面修军，一面遣使，开和议于法京巴黎。英廷容殖民请愿，公认独立，缔结和约。使者报书返，十三州市民群集市街，欢呼万岁，公会堂钟声铿铿，报自由之胜利，祝火彻夜。亚美利加十三州，自是永为独立不羁之国民。 战局既终，议会方注意于内治。不酬军队之劳，将士不平。华盛顿慰之曰：“君等慎勿尔。夫军队者，为国民争自由而战。国民之自由，以议会代表者之命为其范围。故军队亦不可不服从议会之命令。”将士不喻其言，愤益甚，谋拥华盛顿为帝，以颠覆议会。华盛顿更谕之曰：“呜呼！吾等掷一身之幸福与生命而奋斗者，果何为耶？非欲求吾等殖民地人士之自由耶？顾今乃激于小事，欲夺其既得之自由，何无节操之甚耶?何无慈悲之甚耶？呜呼！吾等忍兄弟妻子离散之苦，以肉与血购得自由之美花。今也自由之美花将开，此有破节操之人，而戕此美花者，吾神圣军队，誓与之敌。”军队闻之，人人感泣谢罪。华盛顿乃驰书告议会，陈军队愤激之状，必有以弥其不平。议会从之。从此北美自由国乃能消种种障碍，而辉其国光于世界。此时华盛顿若…