清代生物学家李元及其著作[1]

（一） 当清乾嘉间，专向故纸堆中讨生活之汉学掩袭一世。于此时焉，独有一暗然自修之学者，除精通数学、地理学、音韵学、理学、史学、经学外，更从事自然现象之考察，殚力研究动物之分类及其生活现象。所及动物凡四百四十余种，将各现象分类归纳研究之。此学者为谁？曰李元。 虽然，李元之学不独晦然无闻于当世，且二百余年来久湮没不彰。《中国人名大辞典》中竟不能寻其姓氏！幸其仅传之遗著《蠕范》八卷——研究动物之作，见收于《湖北丛书》中，而《京山县志》有其略传一篇，吾侪据此可考见其生平及学术如下。 （二） 李元，字太初，号浑斋，湖北京山孙家桥人。元幼孤贫力学，夜无膏火则默诵，有遗忘则爇香炷以照之。其苦笃如是。 乾隆三十六年（1771）举于乡，因从座师某公游学，四十年大挑一等。历官四川仁寿、金堂等县（此据《京山县志》，按《四川通志·职官题名》，仁寿、金堂并无李元名）。嘉庆四年（1799）官南充县（四川），所至有循声。嘉庆二十一年（1816），乞病归里。居蜀凡四十余年，归时惟载书数万卷而已。 元生卒岁及年寿均无可考。然自其乡举至告归已四十五年。假定其乡举时在二十岁左右，则告归年约当六十五岁，而其年为嘉庆二十一年。以此推之，元之生不能在乾隆初以前，其卒不能在嘉庆末以后。 （三） 元在生物学上之功绩，次节当详述之。然元学问淹洽，不独精生物学而已也。尝精研音韵学，著《音切谱》十八卷、《声韵谱》十卷，以顾炎武《音学五…