第十章 彼得之人物

天下之人，往往因性质之异，与夫修养之浅深，而生种种之区别。有单纯之人，有复杂之人。单纯者，富于性情，易几于圣贤；复杂者，恃其才智，易侪于豪杰。豪杰之不能兼为圣贤，豪杰之不幸也。观于彼得，可以得其证矣。 彼得一生事业，有可褒者，有宜贬者，有可效者，有足讥者，非能猝然妄加以批评者也。兹述其二一轶事，以任读者诸君之判断焉。 彼得性粗暴，往往为意气所役使，彼尝叹曰：“呜呼！朕力能改革大帝国，而不足以更新兹藐躬。”言何其悲也，然彼得素好酒，后能自禁。又喜为慈善事，见人有危难者，恒舍命救之。平生亲劳役无所惮，凡以役人者，无不以之自役，此彼得之美性也。彼得性虽粗暴，顾勇于从谏。尝捕盗亲临决囚，命狱吏一一引出屠戮，备极惨酷。中有一囚，以次当斩，至断头台下，见台旁多首级，以足蹴之，回顾彼得言曰： “使我头如是，陛下亦复奚快？” 时彼得方盛怒，闻囚人言，忽敛容，因放免之，其后此囚，竟仕至贵族。 彼得通欧洲数国语言，荷兰、拉丁之语，尤通晓。暇辄翻译外国书籍，又精外科术，常莅彼得堡解剖场，从事治疗。一日教其女学法语，女读之颇能上口。彼得大喜，因谓之曰：“汝幼时得读书，诚大幸事。苟吾幼时亦得如汝，受完全教育，则纵失吾指，亦无所惜。”足见彼得之笃学矣。 彼得临事，勇往迈进，既决则期其必成，而性复忍耐。然有与己见相戾者，则恒不能容忍。好教人习劳，辄躬自为之，以示模范，此彼得美性中之最美者。一日会群臣，出掌示之曰…