一〇二　苦守南昌

太平军方面，石达开亲自乘船来到武汉，一举而从清军手中夺回武昌以南的数城，由通城翻山进入江西义宁（修水），于咸丰五年（1855年）十月十五日加以占领；又由义宁向南发展，在十一月初十日占领瑞州（高安）；十一日占领临江（清江）。 这时候，广东的天地会领袖葛耀明已由广东转战到湖南，由湖南转战到江西，占了吉安西边的安福，安福之北的分宜，分宜西北的万载，万载东北、瑞州西南的新昌（宜丰）。 在新昌，葛耀明与石达开会师，结合在一起。葛部并入石部，成为太平军的一支劲旅。 于是，分宜之西的袁州（宜春）与袁州之西的萍乡，也迅速入于太平军之手。安福之东的吉安，被太平军围攻，围攻到次年（咸丰六年）正月二十五日城破。 太平军续由吉安向东，占领乐安；由乐安向东北，占领宜黄、崇仁、抚州（临川）。然后，由抚州向西，进攻曾国藩的主力周凤山部于樟树镇。 周凤山部在二月十八日被击溃。 曾国藩只剩李元度一支几千人，赶紧撤离湖口，移防南昌。南昌的近郊不到十里之处，如桥头陵，都有了太平军的前锋堡垒。 南昌之所以幸免，并非曾国藩有力量抵抗，而是石达开听说南京吃紧而中途改变计划，带领大部分兵力由抚州转向东北，经由东乡、万年、乐平，进入皖南，由皖南进入南京之南，会同南京城内的杨秀清，踏毁向荣的江南大营。 留在江西继续对曾国藩作战的太平军将领是黄玉昆。 曾国藩苦守南昌，全靠内湖的水师来回接应。曾国藩诚然享有新任江西巡抚文俊等的全力支持…