五五　成祖北征

成祖对北元一共打了六次，仅有第一次是师出有名，第二次是不得不战，其余的四次均为浪费。而严格说来，这六次没有一次打了胜仗。 在元顺帝北走沙漠之时，实力尚相当雄厚，而且在陕甘的王保保（扩廓帖木儿），在东北的纳哈出，均有庞大军队。就明朝的立场说，威胁犹在，所以朱元璋之一再竭力想“肃清沙漠”，不无理由。 到了成祖之时，此种威胁业已化为乌有。明朝内部的行政井井有条，国力充沛，而北元内部篡弑相寻，分崩离析。我们中国历史上的“以德服人”，“以大事小”的传统，正可乘此发挥，根本用不着动武。成祖却一动再动，动得公私交困。 在北元的一方面，第一位君主元顺帝在洪武三年得了痢疾，去世。太子爱猷识理达腊继立，是第二位君主，在位八年，饱经忧患而死，其弟弟脱古思帖木儿是第三位君主，当了十年可汗，被蓝玉击溃，死在叛臣也速迭儿之手。 脱古思帖木儿的两个儿子恩克与额勒伯克，在位一为四年，一为七年。恩克如何结束他的短促的生命，无从查考。额勒伯克死在瓦剌部的部长巴图拉（马哈木）之手。 瓦剌二字，是Oirat或Oirad的译音，在清朝的官方文书上译为“卫拉特”，原意是“边部”。元亡之时，整个瓦剌被一位猛可帖木儿割据，其后分为三部，而马哈木是其中一部的部长。其余两部的领袖是太平与把秃孛罗。 额勒伯克的儿子托欢（坤帖木儿），在位的时间也是极短，于建文四年被杀。 第八位君主鬼力赤，既非元顺帝的子孙，亦非成吉思汗的苗裔，而是来历不…