四四　沐英

沐英的出身，是“难童”。父亲是定远人，早死。他随着母亲逃难，母亲又在兵荒马乱之中去世。剩下他孤苦伶仃，被朱元璋收养为子，改姓为朱。朱元璋的太太（其后的马皇后）很喜欢他。在朱前后所收养的二十几个养子之中，要算这朱英最有出息了。 朱英到了十八岁的时候，受任为“帐前都尉”。这一年，是龙凤八年（至正二十二年）。其后，升为指挥使，驻在广信（江西上饶）。洪武元年，跟随胡廷瑞打陈有定，作为汤和的声援。他在分水关立了功，奉命复姓为沐，防守建宁，节制邵武、延平、汀州三个卫。不久被调回京师（南京），当大都督府佥事，历升至“同知都督”。大都督府主管军政，等于现在国防部。日常公事很多，虽则上边有左右都督（大都督府创立于至正二十一年三月，从吴元年开始，不设大都督而只设左右都督以下等官），沐英是实际上办事的人。他“年少明敏，判决无滞”，不愧为文武全才。论官阶，他已经是“从一品”了。 洪武十年，邓愈作“征西将军”，他作“征西副将军”，打吐蕃，“西略川藏，耀兵昆仑”，受封为“西平侯”。次年，他被升拜为“征西将军”，再征吐蕃，筑城于东笼山（在甘肃临潭县），平定“朵甘纳儿”七站，拓地数千里。 洪武十三年，他直捣亦集乃路（宁夏居延），活捉北元的“国公”脱火赤，与“枢密院知院”爱足。次年，他跟随徐达，直捣全宁路（赤峰），渡过胪朐河（克鲁伦河），活捉北元的“知院”李宣。 这一年（洪武十四年），九月间，朱元璋以傅友德为征南将…