贡院小史

贡院 北京东单有个胡同名“贡院”。贡院是什么意思？可能有不少人已经不知道了。 说到贡院，的确是一个很特殊的名字，它不是街名，也不是胡同名，而是明、清两代科举考试试场的名称。这名称来源于宋代。宋朝礼部有贡院之设，专管士子考试。明、清两代，科举考试制度更加完善，各省会都建立了贡院，北京同样也建立了贡院，所不同者，各省贡院是每隔三年秀才考举人的试场，而北京的贡院，则既是顺天府考举人的试场，又是全国举人考进士的试场。各省会如杭州、南京等处，在贡院旁都有贡院街，因而北京贡院，严格地说，也只能叫贡院街或贡院胡同才是，贡院只是习惯的叫法，把后面的字给省略了。 当年各省的贡院，都是一所十分庞大的建筑物，要容纳上万人在里面考试。北京的贡院，在东城墙观象台北，本是元代礼部的旧址，明永乐时改建为贡院，万历时及清代几次加以扩充，范围越来越大，分成内外两部，内部称“内帘”，包括考试官员办事的大堂，阅卷官的房舍，以及抄写卷子“抄手”的房舍。因为当时试卷不但“密封”，应试人不能在卷子上写名字。而且卷子要重抄过，防止阅卷官认出笔迹作弊。所以每遇考试，就有大量“抄手”。还有最重要的是考生的“闱号”房舍，即在一所大礼堂般的房子旁，再隔成许许多多房舍。因为当年考试，进一次考场要在考场中过两夜，这个叫做“闱号”的小房舍，不是只供写字作文，还供睡觉。所以每个小房舍相当一张双人床般大，房内砖铺地，还用砖砌一个小方台，考生在砖…