第十五章 及时婚配

苏州郡守陈鹏年劝导百姓道:“男女婚嫁，聘礼和婚礼各自按照自己的能力，嫁妆也能符合家庭条件，便可以及时成亲，早日了却成家的愿望。但吴地的丑陋习俗，女家讲财礼，男家问嫁妆，于是就有不肖的媒人，从中煽风蒙惑，造成一时的轻信。日后或是因为无力聘娶，或是因为无钱陪嫁，彼此讲论财礼，不能成亲，以至于配偶失去佳期，中途发生意外，难以计算。至于迎亲，更多铺张浪费，如亵渎供奉的五圣尊神，起名:‘恭筵’，一动就花费大量钱财。还有非分使用一些执事，以为热闹，其中轿围、花灯、仪从等排场，爱好攀比争相浮夸，更难一一列举。所有这些铺张的事项，总是属于无益之举。从此以后必须及时嫁娶，一切遵照古礼，不许勒索聘礼，不许责备嫁妆，至于往来的灯轿仪从等，选出万难节省的，量力而为。其余一切虚浮的费用，全部革除。一旦婚嫁简易就不致于佳期拖延贻误子弟了。” 古礼:男子三十而娶，女子二十而嫁。越王勾践让国民二十而娶，十七而嫁。男女同为一类，为何女子的婚期更早于男子呢,正因为女子立身，以节操为重。节操一旦失去，人人轻贱鄙弃，无法挽回。故此把嫁期提前，是为了赶紧遂顺了她的情欲，而使她不亏节操。我见近来的贫家的女子，父母对她们漠不关心，有年过二十不嫁的，有年过三十不嫁的。在芳淑年华，空闺寂寞，难道不私下里向暗中哭泣,及时婚配，才不致出现闺门丑行，成为父母的耻辱。即使是贤德女子，就竟然强迫她变成铁石心肠，不尼不俗，禁锢半生，真是岂有此…