题解

作者和书名 《大唐西域记》是唐代高僧玄奘撰写的一部伟大著作。“西域”一词，在中国古代，指的是出今甘肃敦煌境内的古玉门关和阳关，迤西广大的一片地域。从汉至唐，在这一地域里，先后存在过大大小小的许多国家。广义的西域，可以包括往西一直到古代地中海的东罗马帝国，几乎没有什么一定的边际。范围稍小一点，则指今天的印度半岛和中亚一带。《大唐西域记》一书记载的，就是玄奘在唐朝初年往印度求法，曾经经历过的这一地域，以印度为主的一百多个国家或者地区的各种情况。这些国家和地区，当时概称为“西域”。《大唐西域记》的书名，便由此而得来。 玄奘本姓陈，名袆，唐代洛州缑氏县陈堡谷（今河南偃师县缑氏镇陈河村）人。玄奘出生的年代，史书中没有明确的记载。晚近的学者，根据各种材料推断，得到的结果不一。比较被人接受的一种说法是在隋文帝开皇二十年（公元六〇〇年）。玄奘是他出家后取的法名。因为他是唐朝人，所以人们又把他称作唐玄奘。在普通老百姓中，往往干脆把他称作“唐僧”。不过，严格地说，唐朝的中国僧人，都可以称作“唐僧”。“唐僧”有许多，玄奘只是其中一位。 玄奘的祖上，在北朝时做过官。他的父亲，也还做过隋朝的江陵县令，不过在隋末因为政治败坏而弃官回到家乡。隋唐时代，佛教在社会上有很大影响，玄奘的全家都信仰佛教。缑氏县离洛阳不远，洛阳有许多著名的佛教寺庙。玄奘的二哥长捷，就在洛阳的净土寺出家。玄奘十岁那年，父亲去世。第二年，二…