食难

唐子有冶长泾（距长洲县城27里）之田三十亩，谢庄之田十亩，佃入四十一石，下田也。赋十五，加耗，加斛（为保足额足量所加征者）及诸费又一焉，为二十三石。大熟则余十八石，可为六口半年之用；半熟则尽税无余，岁凶则典物以纳。尝通七岁计之，赋一百五十四石，丰凶相半，佃之所获不足于赋，典物以益之者六斛，而典息不与焉。于是有田而无食，且有害于食，将及于冻馁矣。乃谋诸妇曰：不可以为家矣，吾欲贱鬻此田，归衷（其养子，姓沈）于其家，任原（其仆，姓唐？）所之。鬻田之金，子怀大半，以寄食于王氏之壻（闻远）。我怀小半，游诸名山，寄食于僧舍。人之生也，岂能常保？夫妻家人，终归于无。聚处之日无多，母恋此也！妇曰：不可。吾老矣，岂能复俛首于他人之宇下，察颜观色，以求无拂于人？吾不能也。所欲多违，所恶多受，吾不堪也。且子亦老矣，衰而多病，独身远游，无左右之者，饮食不时，寒暖不适，若有疾病，其谁将之！此尤不可为者！子其更为计焉！唐子数日思之，而无以为计也。吁嗟乎！明之赋于吴者，半其田之所获。建文皇帝令亩税一斗，至仁也。成祖篡立，则复其故。若今得亩税一斗，吾守四十亩之下田，岁熟则有三十七石之粟，可以足食；半熟则收半、谋半可以无饥；大凶则一岁之计犹可假贷典鬻，虽不免于饥，而犹不至于死。夫妻仆婢，岂有离散之忧哉。今若此，虽有善为谋者，亦无可如何矣！ 有言经可贾者，于是贱鬻其田，得六十余金，使衷及原贩于震泽，卖于吴市，有少利焉…