“民佣”与“公仆”

“民佣”，你初见这两个字一定感到新奇可喜，以为是哪位精思文人新造出的适应时代的名词，否则认为流行词“公仆”的雅识。 然而两者皆非，却系出自将近一世纪前一位进士公而作过江西县令的自记文中： 吏而良民父母也，其不良则民贼也。父母吾不能，民贼也则吾不敢，吾其为“民佣”者乎！故自号曰“民佣”。 自然，向来的文字记述其真确性不免令人生疑，尤其是涉及自我的夸张，矜饰。但这位石瑶臣（名家绍今河北冀县人）却无专集行世，也无生前的自传以供挥发。就是这几句以“民佣”自命的话他并不为流传广布，冀博美称，这是他的自记，至今并无刊本。也许他实无其他文词著作以传不朽？侥幸还是他死后被他的友人发现，于是在一篇写于他的传后不重要的文字中特为记出。作者在那时当然具着“为民父母”的观念，特为证明石先生能做到“特尽子民者所当为”，而引用这位良吏的自记。作石瑶臣传书后的梅曾亮尚有很精粹的两句结尾语：“嗟矣！父母之保抱其子者盖日为佣而不知也！” 以父母喻地方官的古老成语，于今当然失其意义，而石瑶臣的“民佣”二字则的确富有新解。这比一般话里的“公仆”还像确切，在百年前的中国官吏中有人能见及此，殊非易易。以“佣”视己，以民为“主”，若非至诚怛恻，存心平恕的，岂肯以此自谓。何况他非为著述，非为文采，只是随意私记，尤见诚心。 考石瑶臣的生平，除他的友人梅曾亮氏的一篇石瑶臣传书后外，其本传却无从见到。梅氏极力称许他做州县官，惟心乎民…