为唐伯虎诉冤

记得一九五三年春节，苏州市文物保管委员会在人民文化宫举行文物书画展览，苏南文物保管委员会也在拙政园举行文物书画展览，张挂着许多古今书画，满目琳琅，参观的人接踵而至。我戏问几位朋友：中国古今来第一大画家是谁？他们都瞠目不知所答。我接口道：“是唐伯虎！”他们忙问怎见得？我带笑说道：“你们不见那许多参观的人，不论男女老少，一踏进门，不是都在问唐伯虎的画在哪里么？两面展览会中的情形，竟是一模一样；唐伯虎要不是中国第一大画家，大家为甚么都要看他的画？”说得他们都笑了起来。 唐伯虎的画原很不差，而其所以能享大名，弄得尽人皆知，实在由于弹词中的那部《三笑因缘》，传播太广之故；凡是听过《三笑》的，就人人都知道这位为了秋香而卖身投靠的风流才子唐伯虎了。其实唐为人并不佻，所谓追求秋香、卖身投靠、九美团圆等，完全是子虚乌有的事，所以我要为唐伯虎诉冤了。 关于追求秋香的事，据《古夫子亭杂录》所记，是吉道人而并非唐伯虎。吉的父亲是御史，因事获罪被放；传说吉在洞庭遇一异人，得道术，能役使鬼神。有一天游虎丘，他因长兄之丧，身穿麻衣，而内着紫绫袴；那时上海某大家眷属也在游虎丘，有小婢秋香，见吉所穿衣袴不伦不类，不由得嫣然一笑。吉以为她有情于己，就变装改姓名，投身其家充小使，后来竟得秋香为妻，一同出走。某大家使人探寻，才知中了吉道人的计，但因木已成舟，就送了妆奁，成全他们。不知怎的，后人竟把这回事附会到唐伯虎身上去…