记义士梅

我记了明代为反对魏忠贤的暴政而壮烈牺牲的颜、马、沈、杨、周五位义士，就不由得使我想起当年十分宝爱的那株义士梅来；因为这株梅花是长在五人墓畔的，所以特地给它上了个尊号，称之为义士梅。我和义士梅的一段因缘，前后达十年之久，是不可以无记。 我于“九一八”那年举家从上海迁到故乡苏州以后，从事园艺，就搜罗了不少盆栽，作为点缀；又因自己与林和靖有同癖，对于盆梅更为爱好，每有所见，非设法买回来不可。有一天见护龙街（即今之人民路）的自在庐骨董铺中，陈列着好几盆老梅，内中有一株，铁干虬枝，更见苍古，似是百年以外物，那时正开着一朵朵单瓣的白梅花，很饶画意。我一见倾心，亟欲据为己有；谁知一问代价，竟在百金以上，心想平日卖文为活，哪有闲钱买这不急之物，只得知难而退。后来结识了主人赵君培德，相见恨晚，常去观赏骨董，说古论今；有一次偶然谈及那株老梅，据说是从山塘五人墓畔得来的，培养已好几年了，好似义士们的英魂凭依其上，老而弥健。他见我对于这老梅关注有加，愿意割爱相赠，我因赵君和我一样的有和靖之癖，不愿夺人所好，因此婉言辞谢。过了两年，赵君因病去世，而老梅却矫健如常，由一位花丁周耕受培养着，每逢梅花时节，我还是要去观赏一下。不料“八一三”日寇陷苏，周的园圃遭劫，他也郁郁而死；这老梅辗转落入上海花贩陈某之手；那年年终，和其他盆梅陈列在南京路慈淑大楼之下，将待善价而沽。我得了消息，忙去问价，竟要索一百二十金，这时我…