常宁县旧志序

常宁旧有志，不知草创于何时。成化中，县令羊城谢君复纂修成帙，既寿梓传布矣。无何[1]，令更代不常，而向尚[2]亦异。更季历日，收藏不严，板本渐失，久之，至无片楮[3]一字可考，良可惜矣！万历元季春[4]，华亭陶侯[5]至，稽政讯俗，质今求古，云惟志书可据。乃遍询士大夫，皆茫然无对。搜索旧籍，亦无墨迹可阅，侯乃叹曰：有是哉，邑可无志！乃多方访问，至悬赏以购，久之，才得刊本半部，纸敝墨渝[6]，虫鼠已啮[7]其半。复得一录本，又皆参错不伦。侯乃姑以是为纂修张本，寻与学博侯、梁二先生，及诸庠[8]彦[9]数人，聊为编次，仅成卷帙。复驰书币委余校定，余以不能辞，侯恳至再，乃拜简而展阅曰：善哉，是举也！侯可谓审大体，急先务矣，岂仅劳簿书者可同语哉！窃闻古者，列国皆有史官，掌记时事。今之为邑，视古子男[10]之国，而制地，则公侯之封土也，修志即所以为史也。常宁久无志，治邑者，岂以有郡志可考，斯可缓耶？不知郡志，载一州八邑之略而不备，备一邑之事，在邑志也。侯甫[11]下车[12]，即慨然有志于缺典，旁搜博访，必欲知数十年应载之事，乃仅得前几职官之名，而所谓兴革、灾祥，无可问焉。岂非往事之可怪叹者耶！余也荒昧，编纂非所长，第闻之人曰：志，记也，记事贵详，与人贵恕。又曰：志，犹史也，然终与史异。史主劝戒，故辞多严，志主采摭[13]，故辞必博，其不同有如此者。说者又谓：志与史相近，志列山川、封域、形胜…