卷二十九　养民　机器

养民 陈次亮 近今百载泰西各国农工商旅百废具兴上下孜孜然不遗余力或疑诸国僻居海外人户无多故以机器代人工用能日臻富庶若中国则人满为患土地之所产不足以养贫民资生利用之源专恃手足筋骸之力故机器制造之法在泰西则可在中国则不可在海疆则可在内地则不可此言似是而实非也各国之属地及美国巴西秘鲁新造诸邦腹地人民良为少至如英伦三岛大不越中国一省而民数三千万有奇比利时瑞士二国大不过中国二府而民数各千数百万有奇虽江淛湘鄂之闲未能比其繁庶外如德法诸国皆人稠地狭恃工商之利易米麦以养生自机器大兴而一人之工足给十人之食富人出赀立厂而贫民之工作者辄数千人富民之获利一二分而止而贫民之工资增至倍蓰什伯而未已焉故机器之兴专以为贫民计也夫中华为万国之首则天人之钦瞩而保爱之者亦异于列邦变不虚生功不虚立其损我者其益我者也其祸我者其福我者也三代以前利用厚生法良意美地力不足以自养其祸实始于暴秦户口加多而土地不加辟西汉则有赤眉铜马之祸东汉则有黄巾李郭之晋之后有六朝唐之末有五代宋元明之季流寇蔓延本朝前有教匪后有粤捻皆伏尸百万流血千里即幸而精兵名将逐次荡平而人命之伤残已不可胜计矣夫贪生恶死者人之情也乃横览古今及数十年数百年而辄一乱者岂民情之好乱哉庶而不富富而不教民穷财尽游惰充斥救死不赡而乱端起矣维我列圣深仁厚泽大德曰生版图生齿之蕃开辟以来所未有天乃恻然悯之特辟二道焉以补君相图维之所不及新旧金山南洋各岛什九皆旷土也使行者出洋谋生而尾闾泄矣…