◎杨杏城之毒药水

泗州杨氏兄弟，与袁世凯共秘密最多。其大兄士骧，袁世凯极倚重。袁世凯由北洋调外务部尚书、军机大臣，而以杨士骧继任北洋总督，无异袁世凯自领北洋也。五弟士琦，号杏城，世呼杨五爷者，杀人用奇策。机密事，袁世凯与士琦共之，号袁氏智囊。世人误称赵智庵秉钧为智囊，因赵字智庵，有智无囊；智而贮囊，则杨杏城耳。 西太后疾大渐，袁世凯忧之，谓光绪复政，彼必有大祸，是当绸缪未雨。杏城乃以奇策干袁，故西太后垂危，而光绪同告宾天矣。杏城以兼金向西人购得无色无味入口即死之药水，劝袁说李莲英共谋之。杏城曰：“一旦太后不讳，皇上御政，大叔与中堂皆大不利，险不可言，不如在太后临薨前，了此公案，再作后图。”莲英曰：“此子命运甚长，宜作万全计。”（意指尤绪食玻璃粉粥事也。曾小侯广銮在两湖会馆席间语众曰：“皇上安置瀛台，钦派大功臣后裔四人为辅弼大臣，予与左侯孝同等皆入侍。一日，太后赐粥，皇上食而泣。予四人侍立，亦含泪，知有变。然皇上肠胃，只小痛耳，盖毒未重也。予四人乃惕惧防护。”）世凯、士琦以药水授莲英，西太后病革，而光绪死矣。（禺按：此条关系掌故甚大。戊戌年报章曾载：“派曾广銮四人侍从瀛台。”又闻曾广銮言：“慈禧召见时，谓‘派汝等功勋子弟，严密稽查，无使皇上再惑奸语。’四人盖任瀛台出入稽查之责。”“食粥而泣”，乃内监来宫门外房密告曾等。） 袁世凯谋帝制，一切皆由杨杏城主持，故大典筹备处均听杏城指挥。同时熊希龄、段祺瑞、…