第二章　几个小说作家及其作品

一 小说兴盛的原因和它的特点 这时期的文学除了散文和诗都有某种程度的革新外，还有一件特别值得注意的事便是白话小说的兴盛。据阿英在他编著的《晚清小说史》上的统计，本时期所写的小说，至少在一千五百种以上，这实在是一个相当庞大的数字。 鲁迅曾经在《中国小说史略》中指出当时小说繁荣的原因： 光绪庚子（一九〇〇）后，谴责小说之出特甚。盖嘉庆以来，虽屡平内乱（白莲教，太平天国，捻，回），亦屡挫于外敌（英，法，日本），细民暗昧，尚啜茗听平逆武功，有识者则已翻然思改革，凭敌忾之心，呼维新与爱国，而于“富强”尤致意焉。戊戌政变既不成，越二年即庚子岁而有义和团之变，群乃知政府不足与图治，顿有掊击之意矣。其在小说，则揭发伏藏，显其弊恶，而于时政，严加纠弹，或更扩充，并及风俗。 在这一段话里，鲁迅指出了当时小说兴盛的主要原因，也谈到了当时小说的主要特色。当时小说是在清政府丧权辱国，农民群众不堪压迫，纷起反抗的时候兴盛起来的。许多作者都利用了小说来暴露和谴责当时黑暗腐败的政治，具有着反映和批判现实社会生活的现实主义的精神。当时一般从事维新运动的资产阶级知识分子也逐渐认识到了小说的重要作用。从来中国的士大夫是把小说当成稗官野史，认为“不登大雅之堂”的。从这时期起，小说的地位也逐渐提高了，大家都认识到了小说的暴露谴责和宣传教育的作用。在一八九七年（光绪二十三年）创刊的天津《国闻报》上，严复与夏曾佑就合写过一篇《…