十七 先秦之小说

古之所谓“小说”者，盖对大道而言。故《庄子·外物》篇云：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”观其以小说大道对举，则其义自见矣。盖古之所谓道术者，无乎不在。道之体无所不赅。古者，学有专门，亦各有专守，其官师所掌，凡理乱之巨，物曲之细，皆所谓道也。后世九流百家，莫非六典之遗，而皆各得道体之一端，乃能持之以成一家之说。于是得其大者为大道，儒墨是也；得其小者为小道，小说百家是也。夫道不一端，则事无偏废，闾巷委琐之谈，乡曲野人之语，虽若非大道所存，苟其有裨于人事，足资乎借鉴者，君子取之；《诗》所谓“询于刍荛”，孔氏所谓“不以人废言”，“虽小道必有可观者”，斯古之所谓小说也。 原夫小说之兴，与《诗》同源。《诗》出民间，小说亦然；《诗》主讽谕，小说亦然；《诗》之用，王者取之以观风俗，知得失，小说又无不然。《汉志》云：“小说家者流，盖出于稗官。街谈巷语，道听途说者之所造也。”又云：“闾里小知者之所及，亦使缀而不忘；如或一言可采，此或刍荛狂夫之议也。”如淳释之曰：“王者欲知闾巷风俗，故立稗官，使称说之。”明乎小说起自民间，而采录则由官府。尝考其言，不尽无稽。《周礼·夏官》：“训方氏掌道四方之政事，与其上下之志，诵四方之传道。正岁则布而训四方，而观新物。”郑氏注云：“传道，世世所传说往古之事。为王诵之，布告以教天下，使知世所善恶。”夫不有采缀，焉能传诵？不关惩劝，焉取布训？然则稗官者，其训方氏之流欤？…