壹　汉字的趣味

你识多少字 中国的儿童到学校里去，不是求学，也不是读书，乃是识字。大人看到初入学的小孩子总是问他：“你识了几个字？”小学生从第一天到学校里，就是识字。从小学升入中学，还是翻字典，问先生，努力识字。即使在大学里，还免不了有识字的工作。到底我们这样努力识字，已经识了多少字呢？中国究竟有多少字？识多少才够用？这都是有趣味的问题。 中国字都是单独的，所以数目很多。多得一个人读了半生的书，还有许多不识的字。有的国文教员叫学生背字典，结果也不能把中国字统统认识。 中国字虽然很多，但大部分已经是无用的死字（dead words）了，除了专门研究文字学的人，在这些字里钻研以外，我们用不着完全认识它──而且实际上完全认识也是不可能的事。 中国字中，虽然有一部分是死字，已经没有多少用处，但是还有一部分是我们常遇到的，是很有用的，普通称为“常用字汇”。这些字我们应当首先认识，并且要识得十分正确。这是于阅读写作都有很大的利益的。 我们先来谈谈中国字到底有多少个吧！ 中国的字数，历代不同，因为每个时代都有新的字产生。并且现在所有的字典，因为用的人不同，所以编印的字也不同。马瀛编的《平民字典》里，只有四千四百三十一个字，王云五的《小字典》里有一万五千四百三十一个字；《康熙字典》里有四万二千一百七十四个字；《中华大字典》里有四万四千九百零八个字。从民国九年新文化运动以来，欧美学术输入，中国的新字增加了许多。有人…