第六编 帝制取消后之官闱艳史新华宫中之娇异

天忏生曰：“自古以来，凡一代崛兴，其初必有种种祯祥奇异之征。占新王之符瑞，及其将亡也，亦必发现种种之妖异。 以为之征兆。粤稽史册，书不胜书。吾初谓为实有根据之谈，洎乎观于袁氏称帝，其兴其亡，不过数十日中之事耳。此数十日间，或则祯祥迭现，或则妖异频仍，几不知何以如响斯应若此。迨征诸势理，采诸传闻，始悉所谓祯祥妖异两端，非出自假托其词，即出自附会其说，实则毫无影响也。凡此虽英武明哲雄才大略之君主，亦所不免。盖一则惑于迷信，一则明知其事涉诞妄，不得不假此为鼓动人心之具。嗟乎！吾观于袁氏为帝一事，而益信焉。今欲叙取消帝制后新华宫中之妖异，不得不追述其往昔祯祥之点，俾阅者诸君，两两参观而比较之，则是非真伪当不攻自破矣。先是筹安会以改变国体请愿时，袁尚游移两可，因将此项呈文留中，与其心腹，详加讨论，是否允许。然尔时赞成而怂恿之者，实占大多数。袁虽意为之动，然尚不敢遽尔表决也。一夕，袁将就寝，忽闻人声喧杂，大疑。 正拟派人往查，瞥见一侍从匆匆自外人，骇汗告袁曰：“蛇！ 蛇！！蛇！！！”袁唶曰：“蛇，为府中常见之物，胡为仓皇若是？”侍从喘息续言曰：“是乃赤蛇。盘旋居仁堂梁上，缠绕数匝，状至骇人。侍从等逐之弗去，且昂首向人作吞噬状，众莫敢撄其锋，特报告老爷子，是否听其自去。抑系扑而杀之。 “袁尚未及答，时袁氏第四妾柳三儿，及第十妾忆秦楼在侧，急儳言曰：“妾等闻蛇交冬令，从不轻易出洞，且其体大而色赤，…