第二十六回　正首邱项城托老友　开会议辫帅订坚盟

当下众人近前察看，其美断气已久，再向案上看时，哪里有什么支票，才晓得受了奸人的陷害，只得向知友处分头报告，一面买棺成殓，一面向捕房报案。不久竟将凶手缉获，一个名叫许谷兰，一个名叫宿振芳。到得公堂之上，均侃侃而谈，说是谋杀此人，专为江苏一省除害，并没有何人主使，全是凭着百姓的公意。堂上得供，晓得其美为人很有遭人忌嫉之处，此事发生，其背景是大有人在，因此也不愿深究，胡乱结案，将二人论抵，这且不表。 单说都中自帝制发生，骤失巨款，以致金融不敷周转，中文两行准备金亦被梁士治挪用殆尽，只得为先发制人之计，拟就停止兑现的命令，取得老袁同意，迫令段祺瑞署名。因此弄得商民纸票在手，无多兑换，暗中损失不少，从此怨声载道，袁政府威信扫地无余，老袁懊恨万状，口中却不好告人。这天忽然想着自己年纪不小，能有几日行乐，何不把前事撇在九霄云外，且寻眼前现有的乐趣。古人说的事大如天醉亦休，况我还有这些如花似玉的姬妾，只要保持现状，到我瞑目不顾之时，也足以自豪了。想到此，面上略现欢愉之色，当吩咐在洪姨房中备了一桌极精致的筵席。女官长见是不常有的事，忙向各房能报，众姬妾见总统高兴，不待宣召，都来凑趣。一时花团锦簇，粉腻脂香，所谈的都是见景生情的话，绝不道及往事。老袁左顾右盼，任意调笑，不觉连饮了几杯，洪姨又替他装了几筒福寿豪，和为解酒之物，更是精神奋发，直吃到月上花梢，方才散席，老袁这夜便睡在洪姨房里。 岂知乐极生悲…