第一章 饥寒之火

陕西中南部分，渭河之滨，黄土高原的交通枢纽，便是大散关相近的宝鸡县。凡是经过宝鸡城北的行旅，必定可以看到赤黄色的高原顶层上，苍松翠柏，碧瓦红墙，尤其巍然矗立着的一对铁铸华表，是宝鸡县出名的古迹——金台观。据说这金台观是张三丰经常驻足之所，观内还保存着他的遗物。在宝鸡城内街道上走的人民，一抬头，便可望见这金台观，如从宝鸡北城外，走上高原金台观，却有二里多的山道。 在明室没落，清廷入主中华的初期，陕西连年遭受旱荒和兵灾，非但陕北赤地千里，十室九空，便是陕中、陕南也是饥民遍地，加上满清兵力所至，视汉族民众为征服的民族，官吏狐假虎威，鱼肉百姓，更是水深火热，苦不堪言。宝鸡县区的人民，那时便在这种环境下渡过一个极困苦的时期。在这时期，而且发生了一桩悲壮的流血故事。 这桩故事发生当口，正值深秋寒风砭骨之际。 有一夜，天上一钩凄清的月色，和满空闪烁的寒星，笼罩着黄土高原上的金台观。观中几个香火道士，大约为了发生那桩流血故事的影响，已逃得一个不剩。观外一对巍然对峙的铁华表上，却挂着许多血淋淋的脑袋。 如果仔细数它一下，挂着的脑袋，怕不下二三十颗。从脑袋滴下来的颈血，湿了华表下面一大片黄土。似乎砍下这许多脑袋，还没多少日子。 距离两支华表几步以外，矗立着一块高脚木牌。牌上贴着官方告示，月色微茫，看不清告示的笔划，不外乎“聚众作乱、格杀勿论”等官话。 离开金台观一段路，在一座黄土坡脚下，搭着两座兵帐，…