七　弟弟

在北江西路的一条腐骨落肉的灰暗的巷子里，黄四九像一条前行的蛇似的胆怯而精警，他穿着一件不大合身的破旧的黄色衬衣，一条又短又窄的黑裤子叫他的两腿像给人用铁锤重重地敲击过似的弯曲着，痉挛着，他用一种扼制得很低的声音对他的同伴周多全这样说： “我的哥哥的军队开到闸北来了，两天之内，他们就要在北四川路，虹口一带大杀日本人，大战就要爆发了，——你们要不要逃呢？逃吧！契弟，逃吧！逃到法租界，逃到香港，逃到远远的地方去！这有什么呢，人家决不会说你怕死。你今年已经二十二岁了，身材比我高大，样子比我好看，已经做了我们中华民族堂堂的一员壮丁，但是你们的日子还长得很，要好好地宝惜自己，珍重自己，时候一到，你的日子一定比我好过得多，大概吃饭的时候总不会缺少燕窝，鱼翅，——但是我呢，是不想走的，老周，你明白吗？我不走是有原因的，我有了一个非常重要的任务！ 周多全，那牛一样壮健，但是狐狸一样狡猾的少年人诡谲地了那双层的女人一样美丽的眼睛，精警地这样说： “你的母亲，你的嫂子们呢？” “她们也不走。” “她们也有任务吗？” 黄四九知道这句话多少含了些挖苦的意思，但是他表示毫不为意似的说： “当然，没有任务留在虹口‘把察’么！” 周多全不会不知道，黄四九完全撒谎，黄四九那流氓在这样的日子中决不会有什么任务，——但是周多全不想揭穿他。周多全凛然地板起了面孔说： “我也是不走的，我也有任务。” 黄四九像一只刚从水底爬…