六

他从软椅上颓然跃下，举起一种沮丧的视线，怅惘地看着这壁上的镜框只管出神。这镜框配置的两张西洋的风景画：左方一张，画着一片旷野。远处有一带秃枝的树株，被笼罩在一抹绯红的霞影里，紫色的天空间，涂着两行黑点，那是一群薄暮归鸦。 右方的一张，画的是几株巨树，当前最大的一枝；一枝粗而横斜的枝干上，缀有一个鸦巢。两头轮廓清楚的栖鸦，被安插在危巢的一隅。树后嫣红的夕阳，抹上的辽远的天际。 总之，这两壁间的两幅画，却是取材于同一景色，而用远近两种镜头所绘成的两个不同的画面。 由于这时较精审的注视，他方始觉察框镜中的两幅画，并不是印刷品，而是一种笔致极细的油画。想到“油画”有一种字面相近的东西，立刻闪上了他的脑膜。他的眼珠一阵溜转，突然想到两三小时前，那个矮个子曾向他这样说： ——他看见他把一张整张的“油纸”，叠作四层，包在那个信封之外。另用根麻线，十字式的扎在外—— （至此，读者们当然早已明白，这一个红领带的漂亮的大侦探，他的真面目是谁？） 蓦地，这位大侦探像在大海之中抓到了一块木片，又像在万黑中发现了一道微光。他想：那个狡猾的老家伙，倘不是怕那封信受到潮湿，为什么要用一张油纸，包在外面呢？ 他不等想完，立刻匆忙地奔出室外，他把双手插进口袋，站在屋前的走廊之下，举起他的锐利的搜寻视线，四向搜寻着他所要搜寻的地点。 咦！一头飞鸣的乌鸦，背负着月光，还在树顶上面盘旋。 水一般的光华下，看到一种情形很有…