第十八回 锄强济弱仁心义胆 嘘寒问暖病困情魔

玉琴自从和剑秋失散以后，为要很急切地报她父亲的大仇，一人匆匆北上，沿途也无心赏玩风景。一天，相近晏家堡，见道旁林子里正有一人在那里自尽。他在旷野，无人援救。玉琴连忙悄悄上前，跳上树枝上，待那人刚将头钻进圈里时，把那带子一松，那人便跌将下来；不知上面有人，从地上爬起，口里自言自语道：“唉，我真晦气！遇见了这种事情，不愿生在世上，受人家的闷气了，特地赶来上吊，偏偏带子又无故断下，是何道理？” 玉琴在上面咳嗽一声，那人抬起头来见了她，便说道：“你是鬼呢？还是人呢？你若是缢死鬼，请你快快把我收了去罢！你也可以早得替身，横竖我老胡是无意于人世了。” 玉琴听那人说她是鬼，便吐了一口香唾道：“呸，我是好好一个人，你怎么说是个鬼呢？”一边说着一边跳下树来，那人对她上下打量着，默然无语。 玉琴细瞧那人已有四旬开外的年纪，身穿敝褐，形容枯瘦，神情萧索。便又问他道：“你究竟受了什么委屈，要来这里寻死路？俗语说，好死不如恶活，你有什么难过的事呢？不妨告诉我，或者我能代你出力。” 那人道：“女菩萨，你大概是救我而来的。我姓胡，名小三，在这里晏家堡赶驴为生，我家下共有三头驴子，其中一头是花驴，周身有青灰色的细点子，修尾长蹄，是有名的龙种，每日可行数百里，十分宝贵。我靠着那三头驴子，倒也可以糊口了。谁知前三年我的妻子忽然死了，我又生一场重病，手中没钱使用，遂把那头花驴向晏家二少爷典押去五十两银子。晏家二少爷很喜…