第01回 教书匠投机成首富 守财奴挨骂发天良

桃源县在湖南省属七十五县当中，只算是一个很小的县；地位既不当交通要冲，又没有特殊的出产，因此商务终古不得发达。湘西本是多山之地，然桃源的山水，虽不十分蛮恶，但也绝少秀丽，足供骚人雅士流连欣赏的所在。一县之中，就只有名叫仙人岩的一个地方，比较的能使人惊异。 那仙人岩在一个绝大绝高的石壁当中，那石壁在沅水江流最阔最深、又最湍激之处，光平如镜。从壁巅到江面，足有十多丈高。下半壁中一个石岩，立在石壁的对面。远远望去，那岩就和一间小小的房屋一般；立在石壁之下的人，抬头向上面望去，却一点儿看不出甚么。凡是从那地方经过的人，看了那个石岩，都生一种同样的疑问：这岩是天然的呢？还是凭人力造成的呢？说是天然的吧，立在远处所看得见的，分明是一间小小的端正房屋，天然的没有这般巧！待说是凭人力造成的吧，那石岩离水面有七八丈高，绝无一点可以攀手踏脚的所在。 偏巧那一段江流，惟有石壁下最深最急。有许多好奇的人，想尽了无穷方法，只希望到石岩中探看一遭，尚且办不到；因为用木搭架，水深了不能生根，船又不能在急流中停住不动。石壁顶上，虽有可以立足之处，然十多丈的石壁，下临不测之渊；无论如何胆壮的人，一到上面，只朝下一望，就不由得心虚腿软了。想用绳索把人从顶上垂下来，不但没人敢下去，并没人敢在上面担任收放绳索的职务。并且这样光平如镜的一片石壁，即算有大本领的人，能在中间凿这么一个石岩，然凿成了又有甚么用处呢？这种心理，只…