九

在她离开家里不久，另外有五只小船到了湖边停下，每只船上四个人，各自把船牵到了近处的芦苇中藏住了。直向萧家去的，只有一个人，也不拿器械，随随便便地便直到了她家门前的草坪上。 “萧老板，萧老板。” 萧恩昨夜睡得很坏，因为他的母亲的咳嗽很利害，使他心里很着急，心里不安一一哪里睡得着。 这时听见有人喊他，就揉揉眼睛走出来，他望了那人，盾头就皱起了，可是他仍然很和气地说：“丁保正，你今天你好早？” “我有一件急事，要萧老板帮忙哩。”他脸上蕴蓄着难测的笑。 “只要我帮得了忙，无有不效力的。”他先在一块石头上坐下，用手指了指另一块大石头，是请对方坐下的表示。 “石竭湖一带的渔户都刁得很，萧老板年高有德，说一句他们听一句，我请萧老板给他们说一句，渔税还是大家缴上的好。” “这个话——”萧恩—顿，“我实在不好说，打鱼的这几年实在苦。石碣湖本来的鱼多，可是如今却单单只在石碣这小圈圈里打鱼，登云山、饮马川那边都不许人去，梁山泊出的鱼多，可是也不许我们去。丁保正，你说渔户如何缴纳得起？” “话虽是这么说，但是我不能给上头回去呀！” “我听说渔税是保正包了的，一个月给金朝一百四十两银子。就是说这个月吧，沿湖的八十几家小渔户已缴足了。还有七家鱼庄的也给了。非但金朝人没得话说，就是丁保正，你也落得不算少了。” 丁自燮的脸上一阵青一阵白，他忍了一忍，终于沉下脸色来：“这些我们不说！” “保正，你要说甚么？”小七没…