七

正午过了不久，丁自燮，果然来了。花逢春便由桂英送到孙新的内室。 他一见萧恩就满脸含笑说：“好几天没有看见你，萧老板，你好哇？” 萧恩从心眼里就讨厌这个瘦得像猴子一般的人，只淡淡地回答一声：“还好。” 丁自燮走近他，拍拍他肩头轻声地说：“老哥，那笔渔税银子？” “我不告诉过你了么？保正，这几天不成。” “你不能老说这句话呀，每一回你都是这样说。上边催得太紧。” “你先给我垫一垫罢！” “不瞒你说，我早就给你垫上了，要是方便，就还给我，一共一两七钱银子。” “多垫两天吧，我实在穷，保正。”他穿上背心，拿起桦楸准备要走。 “萧老板，交朋友我也交得多了，我够朋友，你也得够朋友才对。” “够朋友还交什么钱？” “话不是这么说！萧老板！” 萧恩把桦楸放下，抄着手：“不是这样说怎么说？”他两眼大大睁开，火辣辣的热气从鼻孔里出来。 孙新夫妇赶快走过来，一个劝小七，一个劝丁自燮，结果是萧恩先下楼去了。 丁自燮气愤愤地：“孙二哥，你看这怎么办？总不怪我不懂交情吧，其实我并不是一定要讨还这一两七钱银子。要是他抗税不纳，我别处的税收一概都收不到手了。这石碣湖一带的渔家刁着哩！” “是呀，是呀。”孙新顺着他的意思回答着，顾大嫂送过一盏茶来，他接过来就喝干了：“占罕将军就要到了，县太爷问酒席可预备好了？” “酒席现成，就是没有上色果子。这几天都是雨，贩果子的客人都没有走这面来。”顾大嫂回答他说。 街上传来一个…