第3章

黑夜，骑兵团出发之前，团政治处的民运干事来赵成儿家送信。他说：西北正北的敌人都出动了，沿河村是敌人突击的目标，要领导老乡们马上走。民运干事走后，街上人们乱了，赵大娘过来催赵成儿：“咱们快出去吧！老乡们能知道咋办呢，人无头不走，鸟无翅不飞呀！”胖墩一拍胸脯说：“沉住气，没关系，放心大胆走你们的。我把民兵拉到河边上，叫他千军万马过不了河。”二青怕胖墩疏忽大意受损失，催他们立刻动身。半点钟后，二青沿着大街走回去，走到张老东家大门时，发现大门倒锁了，想是他们全家已经逃出去，他围着村转了一遭，便到村北摆渡口找朱大牛去。 朱大牛五十六岁，自幼受苦，脾气耿直，认死理，好打抱不平。十九岁赴乔山庙会，看到地主保卫团为敛地摊款，欧打卖梨的小商贩。他帮助小商贩争理，双方动口相骂，他失手打死一个团丁，跑到德州去，流浪了两个月，没奈何当了二年兵，后来又开小差跑到釜阳河畔，在大船上当水手，直干了三十年。那时候经常乘大跨子船来往天津。船遇到过急流、穿桥孔的时候，掌头篙的是主要角色，人们夸奖这种篙法叫“一篙值金，一篙值银”。朱大牛就是头篙的能手。每逢到这个节骨眼上，无论天冷天热，他总是把上身衣服脱的光光的，胸口露出那丛茸茸的黑毛，烟袋斜插在屁股后边，用力吐口唾沫，三篙两篙渡过这一关口。然后把篙放下，站立船头，捻着他那针样的络腮胡子，盯着别人抢渡急流的篙法。等大家都安全渡过的时候，他掏出烟袋，装满烟，迎风划根火柴，…