“宁鸣而死，不默而生”

“宁鸣而死，不默而生”——九百年前范仲淹争自由的名言 几年前，有人问我，美国开国前期争自由的名言“不自由，毋宁死”（原文是patrick henry在1755年的“给我自由，否则给我死”“give me liberty，or give me death”），在中国有没有相似的话。我说，我记得是有的，但一时记不清是谁说的了。 帕特里克·亨利（patrick henry，1736-1799）：苏格兰裔美国人，独立战争时期的自由主义者，美国革命时期杰出的演说家和政治家。 我记得是在王应麟的《困学纪闻》里见过有这样一句话，但这几年我总没有机会去翻查《困学纪闻》。今年偶然买得一部影印元本的《困学纪闻》，昨天检得卷十七有这一条： 范文正《灵乌赋》曰：“宁鸣而死，不默而生。”其言可以立儒。 “宁鸣而死，不默而生”，当时往往专指谏诤的自由，我们现在叫做言论自由。 范仲淹生在西历九八九年死在一○五二年，他死了九百○三年了。他做《灵乌赋》答梅圣俞的《灵乌赋》，大概是在景祐三年（1036）他同欧阳修、余靖、尹洙诸人因言事被贬谪的时期。这比亨利柏得烈的“不自由，毋宁死”的话要早七百四十年。这也可以特别记出，作为中国争自由史上的一段佳话。 梅圣俞名尧臣，生在西历一○○三年，死在一○六一年。他的集中有《灵乌赋》。原是寄给范仲淹的，大意是劝他的朋友们不要多说话。赋中有这句子： 凤不时而呜， 乌哑哑兮招唾骂于里闾…