《流沙坠简》序

光绪戊申，英人斯坦因博士访古于我新疆、甘肃，得汉、晋木简千余以归，法国沙畹博士为之考释。越五年，癸丑岁暮，乃印行于伦敦。未出版，沙氏即以手校之本寄上虞罗叔言参事，参事复与余重行考订。握椠逾月，粗具条理，乃略考简牍出土之地，弁诸篇首，以谂读是书者。案古简所出，厥地凡三：一为敦煌迤北之长城，二为罗布淖尔北之古城，其三则和阗东北之尼雅城及马咱托拉、拔拉滑史德三地也。敦煌所出，皆两汉之物。出罗布淖尔北者，其物大抵出自魏末，讫于前凉。其出和阗旁三地者，都不过二十余简，又皆无年代可考，然其最古者犹当为后汉遗物，其近者亦当在隋唐之际也。今略考诸地古代之情状，而阙其不可知者，世之君子以览观焉。 汉代简牍出于敦煌之北，其地当北纬四十度，自东经（据英国固林威治经度）九十三度十分至九十五度二十分之间。出土之地，东西绵亘一度有余，斯氏以此为汉之长城，其说是也。案秦之长城，西迄临洮。及汉武帝时，匈奴浑邪王降汉，以其地为武威、酒泉郡（元狩三年），后又分置张掖、敦煌郡（元鼎六年），始筑令居，以西列四郡，据两关焉。此汉代筑城事之见于史者！不言其讫于何地也。其见于后人纪载者，则法显《佛国记》云敦煌有塞，东西可八十里，南北四十里。”《晋书·凉武昭王传）云玄盛乃修敦煌旧塞东西二围（东西，疑东北之讹），以防北虏之患；筑敦煌旧塞西南二围，以威南虏。” 案唐《沙州图经》，则沙州有古塞城、古长城二址：“塞城周迴州境，东在城东四…