第十七回 经济一时安社稷 桑麻四野起讴歌

词曰： 偏是才人经济多，善腾那。 卖刀买犊重田本，殄千戈。 转眼桑麻依旧绿，惠风和。 万民欢畅感恩济，起讴歌。 右调《太平乐》 当日田中桂唤众健壮到面前，吩咐道：“本院自山东带你们来，原恐饥荒之际，奸宄易生，要你们去扫除那些强暴。本院前日私行到盱眙县地方，遇见这五个恶人，方知淮凤二府，害人为业的，不止一处，本院已将五个人带来，做个眼目，你们众健壮，可分作五处，每一处各带一人，务必将这些杀害客商的恶人，访拿干净。本院各与你们一个官凭印信，但凡访拿的恶人，即时交付与地方官，锁解前来，候本院发落，不得私自纵放。倘有功绩，本院自当奖赏，无负本院带你们南来之意。” 众健壮一齐应诺，分作五起，各带一人为眼目，各分地方访察而去。正是： 欲全民命先除害，害比饥荒为更凶。 当日众健壮去了，旁边有各州县书吏跪下禀道：“大老爷，百姓饥荒，等候多日。求大老爷发赈要紧。” 田中桂道：“本脘奉旨来赈饥，百姓以食为生，难道便忘记了？只因赈饥之事，不是虚应故事，必要众百姓保全性命，方有实济。往常赈饥，不过择一个地方，委几员官，调发些米粮，或放粥，或领粮，如此便为赈济，不知其中有多少隐弊，那粮米一发下去，地方官就有扣除，委员又有侵渔，胥吏以大斗量入，小斗发赈，加之鬼名鬼姓，冒领回家，偷卖取利，可怜饥饿百姓，担着个领赈的名色，扶老携幼，前来到发賑的所在，不顾性命拥挤，那有力强梁的，挤上前领去，那幼弱没力者，不能上前，…