第三十回　延尚書講論周德清　蘆台子稱揚祁舄藻

話說明侍郎染病，眾伶人紛紛走來問候。那些朝官也不免到府探望，劉都老爺也在在其中。大家見了他，好生詫異，都道：「這個人怪得很！他參過文索的，怎麼還如此殷勒？」有那曉得底裡的，私對眾人道：「文索在內府鬧了一個大漏子，不發作則可，倘若發作，禍事不小。明善急了，密囑劉恩博借個不相干的題目，把他預先參掉，這叫作避重就輕。近來言官上折子，往往都有原故。那翰林院侍講王慶祺，因替先皇抄戲本子，惹得東佛爺不高興，已經吩咐御史們毀他呢！大約不久就要見個水落石出。」眾人聽了，對於文索的事方才明白一半，只文索惹的是什麼漏子，還不得而知。 那位明侍郎，八十歲的人了，病雖不十分厲害，也受不住，文索畢竟出了「罪孽深重、禍延顯考」的彩色帖子。遺折上去，兩宮深為悼惜，降旨賜恤，予諡「勤恪」。 次年改元光緒。果有御史陳彝參奏王慶祺許多劣跡，奉旨革職。一般朝士因他是從聽戲上面壞事的，都有了戒心。等到了說白清唱，這些官兒不敢公然常在歌台舞榭出人，倒比從前覺得嚴肅。 轉眼間，國服已滿。戲園奉了明文開演起來，眾官的記性照例平常，已不記得什麼王慶祺。那幾個素有周郎癖的，依然同伶人攪在一起。當日梨園中的名宿已經死得不少，資深格老第一要算程長庚。士大夫這一邊仍是延四大人坐那曲壇的首位。 隔了些時，延四大人調了禮部尚書，親朋都來賀喜。延尚書便訂了三慶班演戲酬客。 開場是科班的小孩唱了幾出。延尚書聽了，只是搖頭髮笑，將長庚喚來說道：「…