第二十四回　曹春山輕財全戚誼　梅巧玲焚券見交情

話說曹春山乃是安徽歙縣人氏。他的祖父在江蘇貿易，開了個京貨莊子，座落在蘇州城內同芳巷。買賣十分興隆。湖北武昌城內，也有鋪號，後患病身亡，便是春山的父親承受了產業，生意益發好了。他的分號一直通到山東省城，人人都知道濼源門金菊巷曹家京貨。咸豐初年，迭遭兵燹，蘇州、武昌的兩座大莊都付劫灰，這春山之父便帶了妻子，移居歷城，又遷至濟寧州。春山年紀尚小，不想父母雙亡，買賣都被別人侵佔。春山沒奈何，便在濟寧入了科班學戲，是個崑腔小生角色。出科以後，果是技藝精熟，不但小生本門應有盡有，連那九門末、外、正生、正旦、老旦、小旦、貼旦、淨丑，各樣的戲曲也記了一肚皮。旁邊的雜角，一手包辦，出出能抱總講。就在省城搭班。 那時山東的戲風很盛，大明湖內開了戲園。也似北京一般，天天演唱。最出名的是如意班，老闆田八，雖不見得怎樣高強，班中有個老生孫永才，小名喚作順兒，卻是文武不擋，比那京角餘三勝也弱不了多少。一出《一捧雪》，一出《盜宗卷》，一出《永安宮》，只怕京角還及不來。旦角葉小雲，色藝俱佳，最拿手的便是《陰陽河》，鑽火圈，挑水桶，都有真實功夫。昆丑葛四，也不亞似北京四喜班的楊鳴玉，《活捉三郎》真唱得陰氣森森，膽小的都不敢睜眼。其餘文武角色，個個可觀。 春山也算內中一個好手。每日裡又是堂會，又是戲園，不少的往家裡掖錢。年紀漸長，便有人給他提親。他選擇頗嚴。選來選去，訂了濟寧州孫姓之女。有那戲班的人道：「這孫家必定…