第二章 办粮台绅士家里会议

离开这王庄，约莫有二里路，是小曹村。储丙元上县城去，必得由这里经过。当他走到村子口上的时候，见路边有个戴枣红毡帽、反穿黑羔皮马褂的人，手里扶了一支长到三尺多的加漆黑色旱烟袋，放在口里衔着，马褂下露出枣红袍子和黑缎薄底鞋子，都是上等的服装。在这样离城市远的乡村，会有了这样华贵的人，他立刻就猜到，必是这村子里的主人翁曹金发老爹。他是个武举人，家里有上千亩的良田，备他花用。他今年五十五岁，还不曾蓄胡子，身体十分健康。因为身体好，生下六个儿子四个女，整整十个，都十分结实。乡下人都说他福气好，竟能修得这样的齐全。当地保的人，对于这样有声有势的绅士，自然要尽量地透着亲近，因之老早地就高喊着曹金老爹。口里喊着，那两手也是比齐袖子，深深地作下几个揖去。曹金发一手放在身后，一手扶了旱烟袋，慢慢地踱着步子，迎到储丙元面前来，先喷了一口烟问道：“你带了个灯笼走，要到县里去吗？”丙元笑道：“金老爹真是厉害，一见就猜着了。”曹金发喷着烟，脸上带一点微笑，向他看了道：“哼！像你们这样的人，我不用拿眼睛看，只用耳朵听听你们的脚跟响，我也能够知道你是什么意思。”丙元抬着肩膀笑道：“那是自然。你老爹顶着皇帝家的两种功名呢，没有一点能耐，就能爬到这种地位吗？”曹金发吐出了旱烟袋，叹了一口气道：“我也是个劳碌的命，有能耐有什么用？你看，就是收这几担稻子，也非我亲自上前不可呢。”于是将旱烟袋，向前面大路指点着。那大路上正…