四 停泊枫菱巧遇人杰

这时船已开行，顺风张帆，稳速如箭，走了又有半个多月，晓行夜泊，太太平平一些事故也没有，董翁夫妇渐觉放心。佩玉却处处留神，时时在意，白天船行之时，在舱里卧睡，养息精神，宝剑暗器，永远不离身边。夜间停泊，却不敢安眠，以防意外，时时走到船头瞭望动静。董翁一家见佩玉如此，深觉过意不去。 这一天，船早过了山东的地界，入了洪泽湖，距离高邮不远，看眼再有两天水程，便可到家。傍晚之时，船停泊在湖边，地名唤作枫菱渡的，是一个渔村所在。那里停泊的船只，也很不少，有一个小满江红的船只，正靠着这只船下椗。佩玉站在船头，一望见那只船，窗门正开，舱里坐着一个二十岁上下的少年。和佩玉相距不过二三丈远近，脸正对着窗外，仪容生得面如冠玉，广额方颐，剑眉明目，高鼻海口，神采俊逸，礼矩雍容，手如玉笋，正执着一卷书，凝神注目，低吟不已，大约是诗文之类的名家集子。 这少年的船，靠湖那一边，远远的一只漕船撑来，漕船上的水手篙工，向来是凶横惯了的，漕船顺流而下，其势极猛。眼看和少年的船要撞在一处，漕船上篙工便伸出篙儿来，向少年的船舷便刺，想把这船只推了开去。不料举篙太高，一下子没刺着船舷，却把篙儿刺进了少年的船窗里面，几几乎戳在少年的身上。同时只听得轰隆一声巨响，两只船碰个正着。少年的船，比那漕船即小且轻，哪经得起这样猛撞，立刻倾侧，荡漾了几下，幸而是正靠在岸边，如在湖心，便要撞翻了。 竹篙突然地刺进船窗，少年猝不及避，扬起执…