第一章 私访盐区

西川永宁道，建昌道，沿江一带，盐产颇丰，富川县的自流井和荣州的贡井，有大井一百四十五座，每年产盐不只于供销本省，更可以供给边远之地。所以建昌永宁有盐法道，有岷江盐道使，有盐大使，督理盐政。但是这种天产富源之地，却给一班盐枭恶吏造成了致富之源，所以川省最大的流弊，就是产盐日丰，国家的税收日减，官民勾结，积弊已经百余年。偏偏这一任盐大使他要剔除积弊，整顿盐纲。这位盐大使姓姜名文翰，他是湘江名士，诗书门第，满腹经纶，胸怀大志，自己总要做一代名臣。不过他有些食古不化，他自从浮沉宦海中，就落了个强项之名。这种官虽是受黎民的拥戴，可是在同僚中落落难合，将趋炎附势视为卑鄙行为。 赶来到西川，接了岷江盐大使之后，他把数十年的档案完全彻底清查，姜文翰几乎气得发疯。他想不到朝廷设官分治竟会造成这么多贪官污吏，这岷江一带盐区，比起哪一省来弊病全大。这位姜文翰犯了浊气，他认为整顿这种盐政费不了什么事，依法惩治几个纲商和灶户头，立刻把这两道四县的盐井全可整理得清清楚楚，每年可以增加数十万的国课。哪知这位姜文翰只是这么打算，还没有伸手去办，永宁道最有名的纲商屈有度，已经送来一份厚礼，价值千金，最奇怪的是另外有盐运使的一封八行，请姜文翰对纲商格外关照。姜文翰一看到这种情形，知道是风声泄露出去。姜文翰安心在这一任要轰轰烈烈做一下，自己家中富有田园，更不指着俸禄来养廉，所以就是把前程断送了，也不放在心上，对于这位纲…