第一章 孤雏寡母含恨走征途

在湖北省荆南道境内虎牙山，风景最为秀丽，西南两面江流环绕，风景绝佳。这时正当春光明媚的时候，山花争艳，野鸟声喧，一阵阵的和风吹在人脸上，令人精神为之一振。这天正是一个黎明的时候，天也就是刚亮，山边水边全是那么静悄悄的，一片片村落全在轻烟薄雾中笼罩着，寂静静的，居民还没有起来，农田和那竹林野草上满带着极重的朝露。 这时候，竟有一个淡妆的少妇，骑着一匹小驴，缓缓地在田边走着。看她的打扮既不像农家的妇人，又不像大家的少妇。一身短衣裳，浅月色的竹布褂儿，下面是青色的中衣，头上用白绢帕勒着头，一张清水脸儿，生得眉目俊秀，只是脸上带着戚容，背上背着一个小包裹，手挽着缰绳，一手提着鞭子，不住地回头往后面望。这种打扮，一望而知是苏扬一带人，所走的方向，正是奔虎牙山麓。 她正走过一个小村边，把驴勒住，向身后张望。这时从她来路上一箭地外，一片竹林边又驰过一头驴来，驴背上且是一个十四五岁的幼童，不住地连连鞭打胯下驴，只是这头驴通身是汗，嚼环中往外冒白沫。驴上这个幼童生得十分英俊，一身灰色布衣，头上束着两个歪辫儿，用蓝色的线儿扎着，红红的一张脸儿，浓眉大眼，又精神又矫健，背后也背着一个包裹，较那少妇的包裹长，明显出里面有兵刃。 渐渐地走近了，这头驴的前蹄，已有些不堪得力，这幼童头脸上已经见了汗，前面过来这少妇，等他来到近前皱着眉呵斥道：“你又弄得什么把戏，我们不趁这时赶进虎牙山，难道等到人家全起来么？你贪…