卷一

北都 贼李自成初名鸿基，陕西米脂县人也。祖海、父守忠，世农颇饶。自成幼好勇，与侄李过（即一只虎）为暴于乡。娶妻有淫行，手刃之。以负债故，受过于艾同知，并杀艾，惧罪，逃入甘肃为兵，以功升把总。又杀王参将，遂为贼。 初，崇祯皇帝即位，励精图治，较恤民艰；忧国用不足，务在节省。于是给事中刘懋上疏，请裁驿递，可岁省金钱数十余万。上喜，着为令，有滥予者罪不赦。部科监司多以此获谴去，天下惴惴奉法。顾秦、晋土瘠，无田可耕，又其民饶膂力，贫无赖者藉水陆舟车奔走自给；至是遂无所得食。未几，秦中迭饥，斗米千钱，民不聊生，草根树皮，剥削殆尽。上命御史吴甡赍银十万两往赈，然不能救。又失驿站生计，遂相聚为盗。给事中许国荣、御史姜思睿等知其故，具言驿站不当罢，上皆不允。众共切齿于懋，呼其名而诅咒之，图其形而丛射之。懋以是自恨死，棺至山东，莫肯为辇，负者至委棺旅舍，经年不得归。 己巳（崇祯二年），清兵薄畿，征四方援兵勤王。保定兵首溃，余亦多中路逃者。因与饥民合势，啸聚山泽。秦中镇将、守臣议蹙贼于险，据隘歼之，可一鼓尽也。三边总督杨鹤独力主招抚议。贼出险，遂横不可制。鹤以此被逮，下诏狱。上意必欲诛之，以欲用其子嗣昌，故贳其死，然首祸实自鹤云。 贼既蔓延秦晋间，又岁壬申（崇祯五年），登莱兵变，因调关宁兵马步二万讨平之。朝议欲乘战胜精甲，渡河进剿。兵部尚书张凤翼家本山西，虑其驱贼入晋也，阻之，尽放辽兵出关。贼遂得渡河…