第二章　探索阶段：甲骨文的搜集、考释和初步研究

前一章我概述了有字甲骨开始在学术界，特别是在那些有精深古文字知识的人中间引起注意的情况。三位学者的贡献为这个新学科的创立奠定了基础。第一位是王懿荣，几乎一致公认他是最早认识到这新发现的文字即甲骨文的重要性的；第二位是刘铁云，他不仅继续了王的收集工作，而且更重要的是在少有的几个先行者中，他第一个勇敢地将甲骨文拓印成书出版，把这些古代的不为人知的文字传播使其与多数学者见面；第三位是杰出的学者孙诒让，《契文举例》表明了他探究这些字的结构和意义的学术研究所取得的初步成果。这三位开拓者的著作实际上是互为补充，共同为中国甲骨学这个新学科的产生奠定了坚实的基础。若这三个人没有同行和继承者，那么他们奠定的基础可能会像中国古代不少发明创造一样，被学术界看作玄奥，不予重视而销声匿迹。中国金石学的一些学派，直到科学发掘已开始之时仍顽固坚持上述这种看法(1)。《铁云藏龟》的出版成功地唤醒了古典人文学者，这对中国学术界，特别是对中国的古文字学，都应说是一件幸事。 随后的一个时期，学者们广泛搜集、辨认、考释这些甲骨文字。在此，我想应当对正式开始发掘前1900至1928年间的各种活动作一概述。下面对私人挖掘、搜集活动、著录及出版分别加以讨论。 1928年以前的私人挖掘 叙述这段时间里的挖掘活动，依据的原始资料都是董作宾提供的。在他的《甲骨学五十年》(2)，特别是《甲骨年表》修订本中都简明扼要地讲述了这些事件。 …