第四章 埃及

一、地理 埃及是世界上最大的一个绿洲。“绿洲”一词是埃及最先有的，埃及称沙漠中那些有水有生物的地方为“uahe”，意即“绿洲”。此词后经由希腊文而传至全世界。 古代埃及人自称其地为“Kemi”或“Kemet”，意为“黑土”。因流经沙漠地带的尼罗河泛滥过后，被其浇灌了的河两岸的沙土上便留下了一层黑色的淤泥，因而才给予了原是撒哈拉大沙漠一部分的埃及以一片可耕的肥沃的黑土。所以可以说埃及就是尼罗河，没有尼罗河就没有埃及。“Kemi”一字后来传到希腊，希腊文依其字法改写作“Aegyptos”，是为埃及之名的由来。 埃及除三角洲地方因能够受到地中海东部气候的影响在冬季有雨外，全国终年都不落雨，水源完全要靠尼罗河。但尼罗河虽带给了人以生命，同时也带给了人以灾害，因此，埃及人很早就建筑了人工灌溉的水利系统，使尼罗河水能充分为人所控制和利用。尼罗河是埃及人生活的泉源，故埃及人对尼罗河具有极深刻的印象，尼罗河乃被认为是神。此外，由于沙漠地带长年夏阳，埃及人对终年高悬于其顶上的光明炽热的太阳也不能不有深刻的印象，因此，在埃及神话中，太阳神居于极重要的地位。 埃及实际是一个蛇形的国家，因只有蛇头即尼罗河下游的三角洲和蛇身即三角洲以南的狭长的紧靠尼罗河两岸的一段地方才是唯一的大片的可耕种的地方，也只有这里和沙漠中少数的小绿洲上才是有人居住和有建筑的地方，除此以外，就是一片荒漠。这仅有的一条蛇形土地却特别肥…