第四章 说燕

苏秦说秦王，书十上而说不行。黑貂之裘敝，黄金百斤尽，资用之绝，乃不得不去秦而归矣。当苏秦失败于周天子之时，难免不为家人所笑，故愤而赴秦，以为秦庭之明，自不如周人之暗。方其乘肥马，衣轻裘，历百二之山河，而至于秦也，意气慷慨，以为凭三寸之舌，君臣相遇，致身通显，他年衣锦还乡，岂犹旧日之苏秦哉？亲戚故旧，会当刮目相看耳。 不意时会未至则壮士无颜，径路未通则英豪坐困。乘兴而去者，竟败兴而归矣。此时也，苏秦则赢縢履蹻（赢，缠也。縢，束胫斜幅，自足至膝便于行也。蹻，草履）负书担囊，形容枯槁，面目黧黑，盖状有愧色云。 苏秦一己之无聊，既若是其甚矣，而又足重苏秦之抑郁者，更有其家人。归至家，父母见之，默不与言也；嫂见之，饥不为炊也；其妻方织，见之亦不下絍也。其他邻里朋旧，相遇之间，态度落寞，自不待言矣。 苏秦至此，乃喟然叹曰：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，是皆秦之罪也。”乃夜发书，陈箧数十，得太公阴符之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股，血涔涔然流至足下。奋然曰：“安有说人主不能出其金玉锦绣，取卿相之尊者乎？”彼于失败之余，不怨天，不尤人，惟知反躬自责，其进行之积极，自治之严厉，迥非常人可及，宜乎有志者事竟成也。 如此者期年，自谓揣摩成熟，窃自喜曰：“此真可以说当世之君矣。”思及锋而试，偿其素志，惟于周于秦，皆无所遇。纷纷六国，何者为托迹之所？此时赵肃侯在位，有贤声…