第八章 忠武之晚年

唐至肃、代之时，强藩专权，闾阎凋敝，故西蕃之寇屡作，一有警至，长安即不能安居。大局如此，虽有忠武，亦难挽救。使其生当国家全盛之时，何难率偏师以击匈奴，领从者而开西域，如汉之卫青、霍去病、张骞、班超之所为也。以此知有国者，当及国家无事之时，而公保其国家之昌盛，则犹可及也。如至危亡即在目前，而始憬然发爱国之心，思恢复其昔日之荣名，是已不可为矣。忠武虽以权变说退回纥，击败吐蕃，知此终非长治久安之计。还朝之后，代宗召见延英殿，语及西蕃充斥，苦战不暇，言之涕零。呜呼！老臣忧国，天步方艰，其心如见也。 忠武念制敌非练兵不可，然连年荒乱，民不聊生，筹饷又不易也。在河中日，自耕百亩，为将士先，于是士卒皆不劝而耕，野无旷土，军有余粮。忠武年益高，功愈崇，虽强藩悍将，无不畏之如神；走卒小夫，无不敬之如父。田承嗣者，史思明之降将也，据魏州，傲悍无礼，为诸节度最。忠武尝遣使至，承嗣西望拜之，指其膝谓使者曰：“兹膝不屈于人若干岁矣，今为公拜。”李灵曜据汴州，公私财赋，一皆遏绝。忠武封币过其境，莫敢留之，必持兵卫送，其为豺虎所服如此。 德宗建中二年，忠武年八十五矣，夏病甚。六月十四日，遽薨于位。人谁不死？有轻于鸿毛者，有重于泰山者。如公之死，非所谓重于泰山者耶！有八子七婿，皆为朝廷重官；诸孙数十人，每群孙问安，不尽辨，颔之而已；参佐官吏六十余人，位至将相者，不可胜数；岁入官俸二十四万贯(唐时千钱曰贯)，私利不…