第一章 总论

贤人杰士，必待明君在位，然后出仕，以行其道。此古人所以祝圣主贤臣，一时遇合也(汉王褒有《圣主得贤臣颂》)。然历数专制之史，明君不常有。必待明君在位，而贤人杰士始肯立于其朝，则亦太隘矣(孟子谓伯夷隘，以其不立于恶人之朝也)。且时乱主暗，急需救国之臣，犹之错节盘根，方资锋利之器也。古之大臣，有立身于庸暗之朝，而言听计从，相得益彰，因以成其盖天之勋者，则莫如唐郭忠武王子仪。 郭忠武之威名，为妇孺所共知。顾多谓忠武际国家多难之秋，天子不得不恃武臣以立国，故忠武握兵自重，而身名俱泰耳。今即其遗传而考之，则知忠武一生所遇，皆极艰难困苦之境。顾能化险为夷，化危为安。而出其百战之勋，再造唐社稷，封王晋爵，大富贵，亦寿考(唐人小说载，子仪见空中灵威五色，现大富贵亦寿考六字)。为间世一出名人者，惟恃忠诚而已。 古之大臣，得君甚专且久，用是以身许国，发舒抱负，不以谗慝短其气，不以投闲堕其功者，惟管仲之于齐桓、诸葛武侯之于后主。夫齐桓英主，故能毅然决然以任管仲，而竖刁、易牙、开方(三人皆桓公之嬖人)不能惑；武侯在蜀权集于己，德孚于民，虽以后主之庸，故亦拱已以听，不为黄皓(后主时之宦官)所误，而武侯能以功名终。若子仪之所遇者，为唐肃、代、德三宗，事急则求良将，乱平则近小人，既无齐桓仲父之知(齐桓尊管仲为仲父)，复无后主丞相之敬(后主常称武侯为丞相，而不名)，同时如陆贽(字敬舆，谥忠宣，浙江嘉禾人)之贤而不见…