第六章 穷而后工的诗人

庆历四年甲申（1044）四十三岁 庆历四年的夏天，尧臣经过扬州，淮南都转运按察使王素调任泾原路经略安抚使，正值新科进士、江都县主簿王琪在邵伯堰设席饯送，尧臣也在座。宋王朝和西夏的战争，到这一年已经接近尾声，但是敌人的威胁依然存在，所以尧臣诗中说： 未破河西寇，朝廷尚有忧。 淮南命儒帅，塞上足封侯。 莫擐黄金甲，须存百胜谋。 昔尝经黠虏，今去正防秋。 ——《宛陵文集》卷十《邵伯堰下王君玉 饯王仲义 赴渭州经略席上命赋》 从邵伯 向北，官船在运河中缓缓地前进。七月七日的深夜，牵牛、织女的星座正在天空发出闪耀的光辉，两岸的黑影伴随着棹声逐步后退，突然官舱发出一片哭声，尧臣的夫人谢氏丢下这十七年的伴侣和她的三个儿女而死了。 亲人的死亡，总是深刻的悲哀，何况对于尧臣这是十七年来曾经共过辛苦艰难的妻子呢？到达汴京以后，尧臣请欧阳修为谢氏作墓志铭，他说： ……甚矣吾贫可知也，然谢氏怡然处之。治其家，有常法，其饮食器皿虽不及丰侈，而必精于旨；其衣无故新，而浣濯缝纫必洁以完，所至官舍虽卑鄙，而庭宇洒扫必肃以严；其平居语言容止，必怡以和。吾穷于世久矣，其出而幸与贤士大夫游而乐，入则见吾妻之怡怡而忘其忧，使吾不以富贵贫贱累其心者，抑吾妻之助也。吾尝与士大夫语，谢氏多从户屏窃听之，间则尽能商榷其人才能贤否及时事之得失，皆有条理。吾官吴兴，或自外醉而归，必问曰：“今日熟与饮而乐乎？”闻其贤者也，则悦；否则叹…