第二章 少年科第

一 关心时政 自杜牧降生到他十六七岁，这十几年中，唐朝政治又有许多变化，最重要的事情就是朝廷颇能裁抑藩镇，提高威权。 杜牧三岁那一年，就是贞元二十一年（805年），这年正月，德宗死去，太子李诵即位，是为顺宗。顺宗有病，听信其东宫旧僚王叔文，委以政权。王叔文出身于寒门庶族，是一位有政治抱负的人，他引用柳宗元、刘禹锡等少年新进而英发有为的士大夫，形成了一个有进步性的政治集团，很想把朝政整顿一番。他们首先废除德宗末年种种害民的弊政，又想制裁宦官，夺其兵权，因此深遭宦官们的忌恨。宦官俱文珍等利用顺宗久病不愈，强迫他传位于太子李纯，是为宪宗。是年八月，改元永贞。于是朝局大变，王叔文被贬为渝州司户，不久，朝廷就命他自杀，他所引用的人如柳宗元、刘禹锡等都被贬为远州司马，他们这一次改革朝政的事业是失败了。次年改元元和。 宪宗倒是一个稍能振作的君主，他不满意多年来朝廷对藩镇的姑息政策，很想制裁一下。当他初即位时，西川节度使韦皋死了，副使刘辟抗拒朝命，自为留后。宪宗因为当时还不便遽然加以讨伐，于是任命刘辟为西川节度副使，知节度事，暂且敷衍。哪知道刘辟得寸进尺，第二年，即元和元年（806年），他又要求兼领东川。于是宪宗命高崇文率兵讨伐，擒刘辟，斩之。同一年，夏绥节度使韩全义入朝，命他的外甥杨惠琳为留后，朝廷任命李演为夏绥节度使，杨惠琳抗拒，宪宗也派兵讨平。元和二年，镇海节度使李锜举兵反，宪宗下诏讨伐，李…