五 佛教的输入

一 西域沟通以后，西域文化之输入中国的方面当然很多，深度也各有不同。但是其中对于中国文化与思想影响最大的，恐怕要算佛教。所以，我们要在这里简单地谈谈佛教与中国的关系。 佛教发源于印度，即西汉人所说的“身毒”或“天竺”，但是佛教之输入中国，既非由印度直接而来，也非只由西域某一个国家输入，而是由西域许多国家流传过来。 佛教是什么时候输入中国的，这是一个曾经讨论得很热烈而没有定论的问题。而且我们也要指出，曾经有人认为佛教最先是由中国传入印度，然后再由印度传来中国。《后汉书·襄楷传》说：“或言老子入夷狄为浮屠。”西晋时王浮在其《老子化胡经》中认为，老子出关，西渡流沙，宣传教义，佛陀是老子的弟子。他的书在六朝和唐代曾数次遭到禁毁。老子西去而传其道于佛陀，这是伪托之说，不必加以讨论。然其所以伪托，大概又是根据《史记·老子列传》中的一段话：“老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”司马迁这段记载已很可疑，王浮大概是根据东汉人的说法画蛇添足。 佛教来自老子之说既不可靠，佛教究竟是什么时候传入中国的呢？《朱士行经录》说：“秦始皇时，西域沙门室利防等十八人，赉佛经来咸阳，始皇投之于狱。”这种说法是不可靠的。西域与中国自张骞以后才沟通，若说始皇时已有西域僧人到中国宣传佛教，是不足信…